کراکینگ (به انگلیسی: Cracking) فرآیندی است که در صنایع پتروشیمی کاربرد داشته و برای کاهش وزن مولکولی هیدروکربنها به وسیله شکستن پیوندهای آنها استفاده میشود. این فرایند از روشهای اصلی در تبدیل نفت خام به سوختهای مفید مانند بنزین، گازوییل، سوخت جت و نفت سفید است. کراکینگ گرمایی، کراکینگ کاتالیستی، هیدروکراکینگ و کراکینگ با بخار آب از متداولترین انواع روشهای کراکینگ در صنایع هستند.[۱][۲] این فرایند یا در دما و فشار بالا و بدون کاتالیزور انجام میشود و یا در دمای پایین و فشار کم و در حضور کاتالیزور انجام میشود. منبع اصلی هیدروکربنهای بزرگ، برشهای نفت سفید یا بنزین در فرایند تقطیر جزء به جزء نفت خام میباشد. این برشهای نفتی به صورت مایع از فرایند تقطیر به دست میآیند اما پیش از فرایند کراکینگ دوباره تبخیر میشوند. در فرایند کراکینگ تنها یک واکنش منحصر به فرد رخ نمیدهد. پیوند هیدروکربنها به صورت اتفاقی میشکند و مخلوطی از هیدروکربنهای کوچکتر را ایجاد میکند که برخی از آنها هیدروکربنهای دارای پیوند دوگانه کربن-کربن است.[۳]